1978 - Le Général Hiver

1978 La reconnaissance
Courant 1978 Manara publie deux de ses cinq « Histoire de France » en bande dessinée puis « L’Homme des Neige » et enfin, et surtout, les premiers épisodes de « H.P. et Giuseppe Bergman » dans le magazine français (A SUIVRE). Point culminant de l’année, Manara va recevoir, fin 78, le "Yellow Kid" du dessinateur Italien au festival de Lucca (précurseur du festival d’Angoulême) pour les saisons 77 et 78. Il succède à des pointures comme Toppi en 74, Crepax en 72 ou Pratt en 69 et considérera cette récompense comme une véritable reconnaissance de la profession particulièrement importante pour lui (source Pilote Avril 1981).

Histoire de France en BD
« J’ai été le premier Italien à travailler pour Larousse… J’ai accepté et c’est ainsi que je suis entré dans le circuit Français… ». Manara participera ainsi à 5 de 24 tomes d’Histoire de France en bandes dessinées, dont ce numéro 17 publié en février 78. L’épisode s’appelle « La Chute de l’Aigle » et comptera 23 planches. La planche présentée ici est la 6ème et est curieusement titrée « Le Général Hiver ».

Le Général Hiver
Une page marquante de la série dans laquelle l'Empereur passe en revue ses "Marie-Louises", soldats sans expérience, sur lesquels reposent ses derniers espoirs. Cette image de Napoléon, de dos, est particulièrement forte. Sa stature, dépassant le cadre en haut et en bas, donne le ton; la scène est trop petite pour lui, il domine les acteurs de la tête et des épaules et dépasse même l'Arc du Carrousel édifié en l'honneur de ses victoires passées.
Son immobilisme central contraste avec le défilé enfantin de ses troupes. Ses mains croisées dans le dos, et le poing serré, donnent une impression de tension et de gravité à l'opposé des sourires enfantins et la presque désinvolture du porte-drapeau... Il va bientôt jouer son dernier va-tout et semble en être bien conscient.

Rime d’images
Cette image, et la position de l'Empereur, n'est pas sans rappeler la case de Franquin publiée dans "QRN sur Bretzelburg" (extrait joint). Cette position martiale du Général Schmetterling a particulièrement marqué Gotlib qui en a fait une de ses cases favorites (cf sa préface des "Idées Noires" de Franquin). Manara s'est-il inspiré de ce dessin publié une quinzaine d'année auparavant ?